El
unicornio es una criatura mitológica representada habitualmente como un caballo
blanco con patas de antílope, barba de chivo, y un cuerno en su frente. En las
representaciones modernas, sin embargo, es idéntico a un caballo, sólo
diferenciándose en la existencia del cuerno mencionado.
El unicornio es un animal fabuloso protagonista de numerosas
historias y leyendas. En la Edad Media estaba considerado como un animal
fabuloso capaz de derrotar a animales más fuertes físicamente, incluso
elefantes.
Existen tres hipótesis que intentan explicar la aparición de la
leyenda del unicornio en Europa:
La primera procede de las exploraciones griega, italiana y
macedonia en la India: existían relatos de criaturas de un solo cuerno,
probablemente rinoceronte índicos. Si el hipopótamo fue llamado "caballo
de río" por los exploradores griegos "caballo" y
"río", parece verosímil suponer que igualmente describirían a un
rinoceronte indio como un caballo con un cuerno sobre la cabeza.
La segunda proviene de los pueblos vikingos que comerciaban en
el interior de Europa cuerno de narval; las primeras representaciones
artísticas conocidas de este cetáceo en el interior de Europa eran similares a
un unicornio marino. Muy probablemente, y puesto que el mito está documentado
desde la antigua Grecia, los pueblos nórdicos tan solo aprovecharon la leyenda
preexistente para vender colmillos de narval como si fueran cuernos de
unicornio, asociados a todo tipo de propiedades curativas.
La tercera tiene su origen en el reciente (el 13 de junio de
2008) descubrimiento en el parque natural de Prato (Toscana), en la italiana,
en el que se ha documentado un corzo con un solo cuerno en el centro. Parece
factible que esta peculiaridad se haya producido más veces a lo largo de la
historia.En la reserva natural de Prato creen que un corzo con un solo cuerno,
como el encontrado en su zona, pudo dar origen al mito.1
